Граф Дракула: народный герой?

Произведение Брэма Стокера мгновенно стало бестселлером. Книги зачитывались до дыр, историю про графа Дракулу пересказывали по вечерам друг другу, дрожа от страха. Дракулой пугали маленьких детей. Вслед за книгой появилось несколько фильмов, театральных постановок и даже комиксов. А сейчас Дракула существует и в виде детских игрушек, и как персонаж мультфильмов.

Поистине странная популярность для отрицательного и внушающего ужас героя. В чём её секрет? Уж не в том ли, что у графа был совершенно реальный прототип?

Влад Дракула был правителем княжества Валахия, что находится неподалёку от Трансильвании, в жутковатом 15 веке. Прозвище Дракула он получил из-за изображённого на фамильном гербе дракона. Однако, созвучие со словом «дьявол» тоже вряд ли случайно. К 18 годам юный правитель успел многое испытать, в том числе он побывал в турецком плену. Именно у турок он увидел жутковатый способ казни – сажание на кол. Жестокость турок передалась Владу. И, вернувшись в родное княжество, он начал править по турецкому образу и подобию, преумножая жестокость в разы. Казни и расправы над собственным населением, по поводу и без, следовали одна за другой. Впрочем, отчасти такая политика была оправдана. Княжеству со всех сторон грозила опасность, и только сильное государство могло выстоять. Закончилась история Влада Дракулы печально. С ним расправились точно так же, как он расправлялся со своими подданными. Но имя его продолжило жить в веках благодаря рассказанной Брэмом Стокером истории. 
Конечно, о вампирах знали и слагали легенды задолго до Стокера. Однако именно его Дракула запомнился и даже полюбился. В сознании румынцев Дракула был правителем, сумевшим отстоять государственность, а значит, народным героем. А для всех остальных – просто не лишённым обаяния и эротизма вампиром. Увы, это романтичное исключение из правил. В эзотерической иерархии вампиры являются низшими существами, стоящими в одном ряду с оборотнями, с которыми их, кстати, часто путают. Достоверных фактов существования вампиров, разумеется, нет. Но в пользу того, что история графа Дракулы и его потомков не была вымыслом свидетельствует тот факт, что в середине 80-х годов двадцатого века медики зафиксировали новую болезнь – порфирию, которую сразу окрестили «болезнью Дракулы». Заболевшие боялись солнечного света, постоянно нуждались в свежей крови, кроме того, у них сильно заострялись клыки. Не правда ли, странное совпадение? 
Как бы то ни было, граф Дракула давно перешёл из разряда низших кровососущих в героя и народного любимца. Вот уж поистине чудеса творит иногда народное сознание. Один из самых известных исполнителей роли Дракулы – вегерский актёр Бела Лугози, настолько вжился в роль графа, что даже хоронили актёра в чёрном с красным подбоем плаще, в котором он когда-то снимался. А понятие женщина-вампир прочно поселилось в нашем обиходе благодаря юной американке Теодозии Гудмен, звездой немого кино. Этот женский вариант Дракулы, обаятельной и сексуальной вампирши, стал эталоном чувственности на многие десятилетия